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Dolor de espalda

En 2024, alrededor de una cuarta parte de los asegurados en Alemania (24,8%) padecerá lumbalgia. (Fuente: KKH Kaufmännische Krankenkasse)

¿Es usted uno de ellos y le gustaría saber cómo puede deshacerse del dolor y prevenirlo? Entonces Juzo tiene toda la información que necesita. El dolor de espalda se considera la enfermedad común número 1. En la mayoría de los casos, se trata sólo de un «trastorno temporal de la salud», sin embargo, con mucha frecuencia es extremadamente doloroso.

Las causas del dolor de espalda son variadas y no siempre claramente identificables. En las economías desarrolladas, la falta de ejercicio debida a un estilo de vida marcado por el trabajo diario en la oficina suele ser el desencadenante. El dolor de espalda suele ser «casero» y puede atribuirse a movimientos incorrectos o bruscos, carga unilateral o falta de ejercicio. En algunos casos, sin embargo, detrás puede haber enfermedades graves. Tampoco hay que descuidar factores como estrés o sobrepeso . Así que actívese hoy mismo y ayude a su espalda todo lo que pueda: ¡una espalda fuerte está más protegida!


La espalda y la columna vertebral: función y estructura

Columna de carga con tareas complejas

La columna vertebral forma el eje central del cuerpo humano y es el nexo de unión de todas las partes del esqueleto. Sostiene el cuerpo y también se encarga de su movilidad, permite una postura recta y una marcha erguida. A pesar de tener una estructura muy fragmentada, la columna vertebral es lo bastante fuerte como para soportar simultáneamente el peso de la cabeza, el tronco y los brazos.

Incluso las más pequeñas alteraciones de la columna vertebral, en forma de desalineaciones, signos de desgaste o lesiones, pueden causar fuertes dolores que nunca deben tomarse a la ligera. Es necesario que un especialista examine la situación para contrarrestar cualquier deterioro o cronificación.

Estructura de la columna vertebral

La columna vertebral está formada por 24 vértebras libres, de 8 a 10 vértebras fusionadas (sacro y cóccix) y los discos intervertebrales intermedios. Su estabilización corre a cargo de un gran número de ligamentos, sistemas ligamentosos y músculos que rodean la estructura ósea de la columna vertebral

Los discos intervertebrales están hechos de fibras elásticas y un núcleo gelatinoso blando y viscoso. Están situados entre cada vértebra libre, actúan como enlaces elásticos entre los cuerpos vertebrales y permiten la movilidad de la columna. 

La forma característica de la columna vertebral, la forma de doble S, sirve para absorber los impactos y distribuir las fuerzas uniformemente por todo el cuerpo.

  • Columna cervical 
    Las siete vértebras cervicales soportan todo el peso de la cabeza, la mantienen erguida y le permiten moverse.


 

  • Columna torácica
    Doce vértebras estables, junto con las costillas, forman la caja torácica, que protege el corazón y los pulmones. Las vértebras torácicas y las costillas constan de articulaciones que permiten el movimiento de la caja torácica para que pueda expandirse y contraerse con cada movimiento respiratorio.


 

  • Columna lumbar
    La columna lumbar soporta gran parte del peso corporal. Las cinco vértebras lumbares son muy fuertes y resistentes, y al mismo tiempo muy flexibles. Permiten movimientos de flexión en diferentes direcciones.


 

  • Hueso sacro y cóccix
    El sacro y el cóccix forman el extremo de la columna vertebral. El sacro se forma durante la fase de crecimiento humano mediante la fusión de cinco vértebras. El cóccix, que sirve de punto de unión para algunos músculos y ligamentos de la pelvis, está situado directamente debajo de él.
     
Aufbau der Wirbelsäule

Síntomas típicos del dolor de espalda

Los afectados perciben el dolor de espalda agudo de formas muy distintas. Algunos sienten un dolor punzante como una cuchillada, otros notan una sensación de tirón en las nalgas o una presión en la columna. La intensidad varía, sobre todo con el dolor crónico. El dolor agudo suele ser intenso.  

El «lumbago» es muy intenso, como dolor de espalda agudo que es, y suele provocar una restricción de la movilidad. Los afectados no pueden levantar la parte superior del cuerpo en absoluto o sólo con dolor intenso.  

El dolor de espalda agudo también puede irradiarse a brazos o piernas. Si se añaden sensaciones de entumecimiento o parálisis en las extremidades, debe consultarse inmediatamente a un médico, ya que puede existir una causa subyacente más grave. También debe consultarse a un médico si hay problemas adicionales con el intestino o la vejiga, o si se presentan fiebre o escalofríos.  

Causas generales y factores de riesgo del dolor de espalda

El dolor de espalda puede atribuirse a diversas causas. El estilo de vida occidental desempeña un papel importante en este sentido. Permanecer sentado durante mucho tiempo en el trabajo puede sobrecargar los músculos de la columna cervical y el tronco. El sedentarismo en la vida cotidiana, la carga unilateral y el sobrepeso provocan músculos sobrecargados y dolorosamente tensos. El aumento de la esperanza de vida también conlleva signos más frecuentes de desgaste, que a su vez pueden causar dolor.

De hecho, algunos dolores de espalda no pueden atribuirse a una causa clara, por lo que se denominan «inespecíficos» o «no específicos». Los procedimientos de diagnóstico por imagen no pueden mostrar ningún daño estructural o lesión en la columna vertebral o en los órganos. En este tipo de dolor de espalda, el dolor se origina en los músculos de la espalda. Esto se debe a que están debilitados, insuficientemente entrenados o acalambrados. El dolor de espalda inespecífico es menos frecuente con la edad, pero suele ser más grave.  

Hombre con dolor de espalda

El dolor de espalda «específico» tiene un desencadenante físico. Puede determinarse una causa evidente. Sin embargo, esto ocurre en porcentajes muy pequeños, de entre el cuatro y el siete por ciento. Las causas pueden ser enfermedades de la columna vertebral (p. ej., hernias discales, deformación de la columna vertebral) o procesos inflamatorios en la zona de la columna vertebral. También son posibles causas hormonales y enfermedades autoinmunes. En caso de dolor de espalda específico, se trata la causa subyacente. Esto también alivia el dolor en la mayoría de los casos. El dolor de espalda específico aumenta con la edad, por ejemplo por el desgaste de la columna vertebral. 

Causas frecuentes y factores de riesgo del dolor específico de espalda:
 

  • Pérdida muscular por falta de movimiento
  • Sobrecarga por exceso de movimiento
  • Carga errónea por movimientos incorrectos
  • Mala postura
  • Enfermedades
  • Desgaste
  • Lesiones
  • Estrés mental
  • Predisposición hereditaria

Zonas de dolor y situación de dolor en la espalda 


Las enfermedades y lesiones más frecuentes de espalda 

El dolor de espalda específico está causado por una enfermedad o lesión. Éstas son las causas más frecuentes: 

Lumbalgia

La columna lumbar se ve muy frecuentemente afectada por el dolor, ya que la fuerza ejercida sobre la columna vertebral y la carga que debe soportar es mayor en esta zona. El dolor en la columna lumbar, conocido como lumbalgia, puede variar de leve a muy intenso. El dolor de espalda puede aparecer durante unos días, pero también puede ser permanente (crónico).  

La lumbalgia puede tener varias causas. El desencadenante suele ser un movimiento brusco, una torsión o levantar o transportar objetos pesados. Otras causas del dolor de espalda pueden ser un estrés excesivo, una mala postura, desalineaciones congénitas de la columna vertebral, hernias discales o desplazamiento de los cuerpos vertebrales

Una forma grave de lumbalgia se conoce como «lumbago», en el que se produce repentinamente un dolor tan intenso y parecido a un calambre en la columna lumbar y los músculos de la espalda que puede incluso provocar temporalmente inmovilidad

Si el dolor en la columna lumbar persiste durante varios días, puede consolidarse y causar problemas permanentes. Es lo que se denomina lumbalgia crónica.

Ilustración gráfica de la columna vertebral

Espondiloartrosis

La espondiloartrosis es una enfermedad crónica degenerativa de las articulaciones vertebrales.Cuando el cartílago articular disminuye debido al desgaste, los nervios se irritan, lo que a menudo provoca dolor.

Hernia discal

En caso de hernia discal (prolapso discal), el núcleo gelatinoso blando del disco sobresale a través de la vaina fibrosa circundante y se desplaza de su sitio. La masa gelatinosa puede presionar los nervios circundantes y causar dolor. Si las estructuras nerviosas sufren un pinzamiento más grave, es posible que se produzcan alteraciones sensoriales y pérdida de fuerza o incluso signos de parálisis.

Osteoporosis

La osteoporosis es una enfermedad del metabolismo óseo. La masa ósea disminuye significativamente y la estructura ósea cambia. Esta enfermedad se denomina a menudo «pérdida ósea». Las consecuencias son huesos porosos que pierden estabilidad y a menudo se rompen, y dolor óseo.

Artritis reumatoide

En la artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune, el propio sistema de defensa del organismo ataca el revestimiento interno de las articulaciones. El resultado es una inflamación dolorosa de las articulaciones grandes y pequeñas de brazos y piernas. A los afectados les cuesta moverse, sobre todo por la mañana.

Enfermedad de Bechterew (espondilitis anquilosante) 

Esta enfermedad reumática inflamatoria crónica afecta principalmente a la columna vertebral y a las articulaciones sacroilíacas, pero también a otras estructuras corporales. La enfermedad comienza con dolor de espalda de larga duración y suele presentarse en episodios. Los síntomas típicos son rigidez matutina, dolor nocturno y dolor en las vértebras lumbares inferiores y en las articulaciones sacroilíacas. A medida que avanza la enfermedad, el dolor también se produce en secciones más altas de la columna vertebral. Más adelante, la columna se agarrota, lo que suele reducir el dolor. 

Síndrome de fibromialgia (SFM) 

El síndrome fibromiálgico es un síndrome somático funcional con dolor crónico en varias partes del cuerpo, casi siempre incluida la columna vertebral. La enfermedad suele comenzar de forma asintomática. Además, suelen aparecer trastornos del sueño con fatiga y agotamiento físico o mental. 

Desplazamiento vertebral (espondilolistesis) 

En la espondilolistesis, una o más vértebras de la columna se desplazan. Suele deberse a una pérdida de volumen del disco intervertebral, lo que reduce el apoyo entre los cuerpos vertebrales. La espondilolistesis provoca un aumento de la carga y el desgaste de las pequeñas articulaciones vertebrales. El aumento de la movilidad y la consiguiente posible constricción de los nervios pueden provocar dolor localizado e irradiado.

Estenosis del canal raquídeo (estenosis del canal espinal) 

La estenosis del canal raquídeo es un estrechamiento del canal de la columna vertebral por el que discurren la médula espinal y, en la sección inferior, los nervios lumbares y sacros. La presión sobre los nervios suele causar dolor punzante en la espalda. El estrechamiento se debe a una acumulación ósea compensatoria durante un largo periodo de tiempo.

Estrés psicológico 

 El estrés psicológico suele desempeñar un papel decisivo en el desarrollo del dolor de espalda. El estrés y la ansiedad pueden desencadenar contracturas musculares, que a largo plazo puede provocar calambres musculares, así como posturas incorrectas y forzadas. 

Memoria del dolor 

Si el dolor de espalda permanece sin tratar durante mucho tiempo, puede formarse la llamada memoria del dolor. Las experiencias repetidas de dolor provocan cambios bioquímicos, funcionales y morfológicos en el sistema nervioso central. Incluso un estímulo mínimo, como una caricia, un ligero estiramiento o calor, es suficiente para desencadenar una sensación de dolor. Se necesita mucho tiempo y esfuerzo para volver a cambiarlo. 

Lesiones 

Se recomienda precaución con las lesiones en la espalda. En cuanto se ve afectada la médula espinal, pueden producirse graves consecuencias neurológicas. Si se produce dolor en la espalda tras un accidente, hay que mover el cuerpo lo menos posible. 

Debido al gran diámetro de la médula espinal en la zona de la columna cervical, las lesiones que se producen allí suelen ir asociadas a consecuencias neurológicas, como parálisis o trastornos de la sensibilidad. En realidad, la columna torácica está bastante bien protegida por la caja torácica. Sin embargo, si se producen lesiones, se recomienda precaución porque el diámetro de la médula espinal sigue siendo relativamente grande en esta zona. Las lesiones óseas de la columna vertebral suelen producirse en la columna lumbar, porque es la más expuesta a cargas mecánicas. La médula espinal tiene un diámetro menor en esta zona de la columna. Por tanto, los déficits neurológicos son bastante raros. 


Diagnóstico del dolor de espalda 

El dolor de espalda puede tener causas muy diversas. Por tanto, es esencial un diagnóstico personalizado para averiguar la verdadera causa de su dolor. La base es un historial médico exhaustivo. A continuación se realiza una exploración física completa con pruebas funcionales. Como parte del diagnóstico funcional y de la fuerza muscular, se comprueban su postura y la alineación de la columna vertebral, y se buscan los puntos de dolor existentes por presión o movimiento. Las pruebas posteriores muestran su movilidad vertebral. Los exámenes neurológicos proporcionan información sobre su sensibilidad, sus reflejos y la fuerza de sus músculos y, por tanto, sobre cualquier nervio pinzado. Si se sospecha la existencia de restricciones funcionales, se realizan pruebas específicas en el marco del entrenamiento y la fisioterapia.  

Si se sospechan causas específicas de dolor, se utilizan procedimientos de diagnóstico por imagen como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computerizadas. Si los síntomas persisten a pesar de la terapia conservadora inicial, debe hacerse una radiografía, o una resonancia magnética (RM), si se sospecha que hay causas específicas de dolor o afectación de estructuras nerviosas. En caso de accidentes previos con sospecha de lesión medular, suele ser esencial un examen neurológico completo.  

Es posible realizar otros exámenes, como pruebas de laboratorio específicas o una medición de la densidad ósea.  

En un examen integral y un diagnóstico preciso intervienen muchas disciplinas, como la ortopedia, la neurología, la terapia del dolor, la psicología y la fisioterapia. Por lo tanto, suele ser aconsejable la colaboración interdisciplinar. 


Tratamiento y terapia del dolor de espalda 

A menudo el dolor de espalda aparecer de repente. Dependiendo de la causa y los síntomas, pueden emplearse varios métodos de tratamiento. El dolor de espalda inespecífico suele remitir al cabo de unos días o semanas con un tratamiento conservador, como una terapia activa de movimiento o analgésicos de acción rápida. Para el dolor de espalda específico, el tratamiento depende de la afección subyacente. Las lesiones leves de la columna vertebral se tratan con métodos conservadores, mientras que la cirugía suele ser necesaria para las lesiones graves. En muchos casos, se combinan diferentes terapias.
 

1. Tratamiento no farmacológico del dolor de espalda  

El tratamiento conservador puede ser tan individual como el dolor de espalda. Hay muchas opciones que pueden proporcionar alivio. 

 2. Tratamiento farmacológico del dolor de espalda  

Un desequilibrio físico suele provocar dolor de espalda. Este dolor provoca, por ejemplo, que la persona afectada adopte una postura de alivio, que a su vez puede provocar más dolor. Este círculo vicioso de dolor, restricción de movimientos y tensión puede romperse tratando el dolor con medicamentos.  

Las enfermedades reumáticas inflamatorias, como la artritis reumatoide, desencadenan dolores de espalda específicos que pueden tratarse con medicación especial. La medicación relajante muscular también puede romper el círculo vicioso, sobre todo si la tensión es la causa principal del dolor. Siempre debe comentar el uso de medicamentos con su médico, ya que puede tener contraindicaciones que desaconsejen su uso.  

Quien tome medicamentos durante un periodo prolongado sin consejo médico o supere la dosis recomendada, se arriesga a sufrir graves consecuencias.  

En cualquier caso debe pedir consejo a su médico sobre qué medicación es más eficaz y menos arriesgada para su dolor de espalda. En caso de efectos secundarios, hay que acudir inmediatamente al médico. El tratamiento adecuado del dolor con medicación es muy individual y lo determina el médico que le trata. 

 

3. Cirugía para el dolor de espalda  

Sólo en casos excepcionales, como lesiones vertebrales graves con riesgo de lesión de la médula ósea, es necesaria una intervención quirúrgica inmediata; de lo contrario, tras sopesar la necesidad y los riesgos, puede planificarse a medio plazo.  

Las operaciones de espalda más frecuentes son las intervenciones en el disco intervertebral y el estrechamiento de los conductos vertebrales (estenosis del conducto vertebral). En las dos últimas décadas, se han establecido los procedimientos microquirúrgicos mínimamente invasivos.  

Sin embargo, la cirugía por sí sola no basta. Tras la cirugía, la fisioterapia es importante para la reconstrucción muscular y la recuperación de la sensibilidad corporal. El equilibrio, la flexión, el giro y la elevación forman parte del programa, así como el entrenamiento de la marcha. Las ortesis de columna vertebral ayudan a mantener los resultados de la operación, sobre todo durante las primeras semanas. Debe decidirse de forma individual si es más adecuada la terapia ambulatoria o las medidas de rehabilitación hospitalaria. 


Prevención del dolor de espalda: Consejos para una vida cotidiana sin dolor de espalda 

  • Muévase:  Recorra distancias cortas a pie o en bicicleta. Suba por las escaleras, en lugar de utilizar el ascensor. Estírese hacia arriba y hacia los lados, por ejemplo, antes de levantarse o después de estar sentado durante mucho tiempo.
     
  • Levante objetos de forma correcta: Coloque las piernas separadas a la anchura de las caderas y póngase en cuclillas. Póngase erguido usando la fuerza de sus piernas. Intente mantener el peso cerca del cuerpo y evite las cargas unilaterales.
     
  • Transporte objetos de forma correcta: Evite llevar objetos de forma unilateral. Si es posible, use una mochila o un carrito de la compra con ruedas. Cuando lleve bolsas, distribuya el peso entre dos bolsas, una en cada mano.
     
  • Permanezca sentado de forma correcta: La parte superior del cuerpo debe estar erguida y recta, la pelvis ligeramente inclinada hacia adelante. Cambie con frecuencia de postura al sentarse: inclínese ligeramente hacia delante o hacia atrás y luego vuelve a sentarse recto conscientemente.
     
  • Aliméntese de forma saludable: Cada kilo de sobrepeso es una carga para su espalda. Siga una dieta rica en calcio con alimentos como leche, queso, brócoli o col rizada.

Ejercicios para una espalda sana y fuerte

La razón del dolor suele ser una musculatura de la espalda insuficientemente desarrollada. Ésta se resiente aún más cuanto menor sea el grado de movimiento. Por tanto, para contrarrestar el dolor de espalda, debe empezar con una actividad física ligera en cuanto el dolor se lo permita.

Es aconsejable fortalecer los músculos del tronco con ejercicios específicos. Esto es así porque una espalda flexible y una musculatura abdominal fuerte, con músculos, ligamentos y fascias fuertes y estirados, son menos propensos al dolor de espalda.

Si tiene molestias agudas, pregunte a su médico qué ejercicios son los adecuados. 

Hombre haciendo deporte con ortesis

Fuerte con las ortesis de espalda JuzoPro en el día a día

Mujer en el supermercado con una ortesis de espalda

Las ortesis lumbares se utilizan para apoyar la espalda en casos de dolor agudo y crónico. La estabilización adicional y el apoyo en la zona de las vértebras lumbares proporcionan un alivio del dolor.

Además, pueden llevarse en condiciones de carga para contrarrestar la reaparición del dolor.
 

Apoyo de ligero a muy fuerte

Una ortesis se selecciona en función de la indicación individual. Según el producto, puede proporcionar alivio o tener un efecto corrector en caso de postura incorrecta o deficiente. Las ortesis JuzoPro Lumbal combinan a la vez eficacia medicinal y una comodidad y facilidad de uso excepcionales. Gracias a sus cuatro versiones diferentes, desde la Light a la Strong, se puede individualizar el apoyo deseado según las necesidades personales
y el diagnóstico realizado.

JuzoPro Lumbal Xtec Light

JuzoPro Lumbal Xtec Light

Los pacientes pueden encontrar un apoyo ligero y duradero en la JuzoPro Lumbal Xtec Light. Llevar la ortesis de estabilización favorece una postura erguida y puede evitar tensiones. Se puede llevar en todos los trabajos cotidianos que supongan una carga para la espalda, sobre todo si la musculatura de la región lumbar  es unilateral o débil.

JuzoPro Lumbal Xtec

Gracias al tejido de punto firme Xtra del modelo JuzoPro Lumbal Xtec, esta ortesis lumbar ejerce una presión de compresión de ligera a media sobre las vértebras lumbares. Una almohadilla sacra extraíble con protuberancias de fricción firmes también masajea los músculos y tejidos y destensa las fascias endurecidas. La ortesis puede utilizarse para la mayoría de las molestias de la columna lumbar y tiene un efecto de alivio y mitigación del dolor.

JuzoPro Lumbal Xtec
JuzoPro Lumbal Xtec Plus

JuzoPro Lumbal Xtec Plus

La ortesis lumbar JuzoPro Lumbal Xtec Plus es la opción más adecuada para el dolor intenso y persistente. Esta ortesis ofrece la posibilidad de una
fuerte estabilización, sobre todo al inicio del tratamiento. La cincha tensora adicional y la almohadilla sacra pueden retirarse a medida que avanza la terapia. Esto aumenta la libertad de movimiento en la región lumbar y favorece la movilización.

JuzoPro Lumbal Xtec Strong

La ortesis lumbar JuzoPro Lumbal Xtec Strong es ideal para dolores intensos causados por malas posturas, desgaste articular o molestias crónicas. La gran altura de la cintura y las correas cruzadas dobles ejercen una presión uniforme en toda la zona de las vértebras lumbares. Las varillas de estabilización, muy firmes, pueden retirarse y moldearse de nuevo para proporcionar alivio o corrección según sea necesario.

JuzoPro Lumbal Xtec Strong

FAQs: las preguntas y respuestas más importantes sobre el dolor de espalda