Eldrenaje linfático manual (DLM) es una técnica de masaje especial cuyo objetivo principal es mejorar el flujo linfático en el cuerpo y relajar los tejidos endurecidos. A diferencia de los masajes convencionales, el DLM se centra en el sistema linfático, que desempeña un papel importante en la «desintoxicación» del organismo. Este masaje medicinal lo realizan linfoterapeutas especialmente formados, normalmente fisioterapeutas con formación complementaria. Los movimientos suaves, circulares y de bombeo ayudan a eliminar el exceso de líquido de los tejidos y favorecen el drenaje del líquido linfático. Además de reducir la hinchazón, también se utiliza para reducir el dolor y relajar.
El drenaje linfático manual es un método fisioterapéutico especial o una forma médica de masaje que estimula el sistema linfático. Después de la circulación sanguínea, el sistema linfático es el sistema de transporte más importante del cuerpo humano. Se compone de órganos y vasos linfáticos que se encargan de eliminar las sustancias de desecho. Los diferentes canales linfáticos serpentean por todo el cuerpo y terminan en los ganglios linfáticos, donde se filtra el líquido linfático. Los ganglios linfáticos se localizan en gran número, por ejemplo en la zona del cuello, en las axilas y en la ingle. Otros se localizan a mayor profundidad, por ejemplo en el abdomen. El DLM se utiliza a menudo para tratar el linfedema, es decir, una acumulación excesiva de líquido linfático. El tratamiento consiste en diversas técnicas. Mediante movimientos suaves, rítmicos y circulares de las manos sobre la piel, se estimula el drenaje del líquido de los canales linfáticos. El DLM tiene un efecto descongestivo y reduce el dolor tensional. El drenaje linfático manual también puede ser útil para el lipedema. El lipedema es un trastorno doloroso de la distribución de la grasa en las piernas o los brazos. Si bien el DLM no puede reducir ni disminuir el tamaño de las células adiposas, sí puede reducir el dolor y reblandecer un poco el tejido.
Durante una sesión de drenaje linfático manual, el paciente se tumba cómodamente en una camilla. El linfoterapeuta realiza masajes especiales con movimientos suaves para estimular el flujo linfático. Con estos movimientos es necesario seguir la circulación natural de los vasos linfáticos para aliviar la congestión y canalizar el líquido hacia los ganglios linfáticos, donde se filtra y canaliza. Se trata de una técnica que requiere habilidad y precisión para lograr resultados óptimos.
Drenaje linfático manual de la parte superior del cuerpo
Antes de iniciar la terapia, se realiza un historial médico detallado, en el que se averiguan enfermedades y dolencias previas. Mediante el DLM, el terapeuta desbloquea sistemáticamente los canales de drenaje. Siempre se tratan varias zonas del cuerpo para activar diferentes partes del sistema linfático. El drenaje linfático comienza con la desobstrucción de los canales centrales de drenaje del líquido linfático, conocido también como «linfatizarse». Aquí, la piel se mueve en movimientos circulares uno tras otro en las fosas de la clavícula, debajo de los lóbulos de las orejas, debajo de las axilas, en la zona del diafragma, el abdomen y la ingle. Estas son las vías de drenaje más importantes, que se despejan así. De esta forma se puede crear un efecto de succión que se extiende a las extremidades. Le siguen las zonas del cuerpo que realmente se van a tratar, como las piernas o los brazos.
En primer lugar, se prepara el tejido mediante movimientos circulares suaves y presión rítmica sobre los canales linfáticos. Con ello se favorece la eliminación de líquido de la zona afectada. A continuación, se estimulan de forma selectiva los ganglios linfáticos para lograr un mayor «drenaje» del tejido. Para ello se utilizan posiciones de las manos específicas, que pueden personalizarse según las necesidades.
Las tres líneas principales del DLM se basan en Asdonk, Vodder y Földi. Las cuatro maniobras básicas del método del Dr. Emil Vodder son el masaje de bombeo, el masaje de torsión, el masaje en círculo y el masaje de cuchara. Todas estas intervenciones deben realizarse con movimientos suaves y, sobre todo, circulares. De esta forma se crean impulsos de estiramiento. Se distingue entre una fase de empuje en la dirección del flujo de salida deseado y una fase de relajación pasiva. Las maniobras se adaptan a las distintas partes del cuerpo.
En caso de linfedema endurecido (manifiesto), son necesarias otras maniobras como la maniobra de edema en forma de anillo, la maniobra de liberación grande y la maniobra de desplazamiento grande. Al realizar estas maniobras de prensión, el tratamiento se adapta a la consistencia del tejido: cuanto más firme sea el edema, más fuerte será la presión.
Estas técnicas de prensión activan el drenaje linfático mejorando la capacidad de bombeo de los vasos linfáticos. Esto se debe a que las maniobras de masaje generan un estímulo para aumentar la frecuencia de bombeo de las células musculares lisas de los canales linfáticos. Repetir los masajes varias veces aumenta el caudal.
Por lo general, el edema puede producirse en todos los tejidos del cuerpo. Habitualmente son los brazos o piernas los que se ven afectados. Por consiguiente, son las zonas de aplicación más habituales del drenaje linfático manual. Sin embargo, también puede producirse hinchazón en el tronco, el cuello, la cabeza y la zona genital, que puede tratarse con el DLM.
Para lograr el efecto del DLM, se ejerce presión en el tejido, se estimula el estiramiento y se alterna entre el efecto de presión y de succión. La terapia tiene los siguientes efectos positivos:
Los beneficios del drenaje linfático manual son múltiples. Además de reducir la hinchazón y la retención de líquidos, también puede ayudar a aliviar el dolor, desintoxicar y mejorar el aspecto de la piel. Asimismo, favorece la relajación y el bienestar del paciente, lo cual puede tener un efecto positivo en todo el cuerpo y la mente. Por lo tanto, el drenaje linfático manual ofrece un método de tratamiento holístico que proporciona relajación y alivio tanto físico como emocional.
* Sin embargo, este efecto es controvertido desde el punto de vista médico.
El drenaje linfático manual es una parte importante de las dos fases de la terapia física descongestiva compleja (TFDC): la fase de descongestión y la de mantenimiento. La TFDC comprende cuatro procedimientos básicos:
Terapia de compresión
La aplicación de vendajes especiales de compresión linfológica (p. ej. Juzo SoftCompress junto con vendajes de compresión de corta elasticidad) o sistemas de compresión variables (p. ej. Juzo ACS Light o Juzo Compression Wrap) favorece el drenaje linfático durante la fase de descongestión y garantiza el éxito de la descongestión.
En la fase de mantenimiento se utilizan prendas de compresión médicas (por ejemplo, Juzo Expert).
Ejercicios de movimientos descongestivos
Realizar ejercicios focalizados favorece el flujo linfático. Lo ideal es una combinación de compresióny ejercicio.
Cuidado de la piel
El cuidado adecuado de la piel es importante para evitar infecciones.
Drenaje linfático manual
Esta forma especial de masaje tiene por objeto drenar el líquido acumulado en los tejidos. Puede aplicarse en las piernas, los brazos, la cara y el torso.
Estos cuatro componentes de la terapia física descongestiva compleja sólo son posibles con un alto grado de autogestión.
El drenaje linfático manual ha demostrado ser extremadamente eficaz en el tratamiento del linfedema. La causa del linfedema puede deberse a diversos factores, como lesiones, operaciones o trastornos congénitos del drenaje linfático. Un linfedema es una alteración del drenaje linfático debida a una enfermedad inflamatoria crónica del intersticio (espacio entre células, tejidos y órganos), que provoca la acumulación de líquido en los tejidos. Esto provoca restricciones de movimiento y un mayor riesgo de infección. El aumento de la carga linfática puede causar graves daños vasculares a largo plazo. Al estimular el flujo linfático, el DLM ayuda a reducir la hinchazón, mejorar el metabolismo y reforzar el sistema inmunitario.
Para saber más sobre el linfedema, consulte nuestra página «Bien informados»: El linfedema.
El drenaje linfático manual también ha demostrado su eficacia en el tratamiento de los síntomas del lipedema. Además de reducir la hinchazón y la retención de líquidos, también puede utilizarse para aliviar el dolor. Así se estimulan los receptores del dolor en la piel, las llamadas fibras C. Con ello se logra aumentar el umbral del dolor y reducir el dolor en sí. Después del tratamiento, los pacientes con lipedema disfrutaran de piernas ligeras y un tejido más blando. Como la mayoría de los pacientes con lipedema también padecen obesidad y, por tanto, riesgo de linfedema asociado a la obesidad, el DLM puede utilizarse para tratar varias afecciones al mismo tiempo.
Encontrará más información sobre esta enfermedad en la página «Bien-informados»: El lipedema.
Existen muchas razones por las que el drenaje linfático manual es beneficioso después de una operación. En primer lugar, durante una operación suele practicarse una incisión en la piel. Debido a la ubicación de los vasos linfáticos directamente bajo la piel, éstos casi siempre se seccionan durante la intervención quirúrgica. Esto provoca una acumulación de líquido, que puede reducirse mediante el drenaje linfático manual (DLM). Además, este tratamiento estimula la formación de nuevos vasos linfáticos en el tejido seccionado. Con frecuencia se restringe la capacidad de movimiento tras una operación o el médico receta fases de reposo y regeneración para garantizar los resultados de la operación. En consecuencia, se reduce significativamente la capacidad de las bombas musculares para facilitar el transporte de fluidos. Por este motivo, se recomienda el tratamiento de drenaje linfático manual después de una operación. En el tratamiento de cicatrices , el DLM garantiza una mejor movilidad de la cicatriz. También puede aliviar el dolor y favorecer el proceso de curación.
La decisión sobre cuándo puede realizarse el tratamiento linfático manual después de una operación depende de varios factores, como el tipo de operación, la situación de cada paciente y las recomendaciones del médico. También influyen las fases de cicatrización de las heridas.
El drenaje linfático manual también puede ser útil en la fase previa a una operación para reducir la inflamación debida a una lesión o enfermedad y facilitar así la intervención.
Encontrará también información útil sobre este tema en la página «bien-informados»: cicatrices.
Durante el embarazo, en algunas mujeres embarazadas se acumula líquido linfático en los tejidos debido al cambio en los niveles hormonales. Como consecuencia, se forman edemas en las piernas y los pies, y a veces también en los brazos y las manos. Estos síntomas pueden mejorarse mediante el drenaje linfático manual y el uso de medias de compresión. Debe evitarse el drenaje linfático profundo en la zona abdominal y pélvica.
Puede leer más información sobre este tema en nuestro artículo «Un dúo de éxito: ¡Embarazo y compresión!»
El drenaje linfático manual es un tipo de terapia suave que no suele tener efectos secundarios graves. No obstante, para lograr resultados óptimos, debe ser realizada por terapeutas cualificados. En determinadas enfermedades o circunstancias individuales puede haber contraindicaciones, que deben tenerse en cuenta antes del tratamiento.
Al aumentar la cantidad de líquido en el torrente sanguíneo, también aumenta la presión sobre el corazón. En caso de debilitamiento (insuficiencia cardíaca), puede resultar peligroso. Por lo tanto, es necesario considerar cuidadosamente la realización de un drenaje linfático.
Las contraindicaciones más importantes:
Asegúrese de preguntar a su médico si tiene alguna contraindicación para el drenaje linfático manual.
¿Se puede realizar un drenaje linfático manual por uno mismo?
El drenaje linfático manual consiste en tratar sistemáticamente todo el cuerpo mientras se está tumbado utilizando técnicas de agarre específicas. Por este motivo, no es adecuado para el autotratamiento, o solo lo es parcialmente. Pueden realizarse movimientos circulares en las clavículas, bajo las axilas o las orejas y en el abdomen, siguiendo las indicaciones. Algunos agarres pueden realizarse en los brazos siguiendo las indicaciones. Las zonas del cuerpo de más difícil acceso son menos adecuadas. Las piernas son difíciles de autotratar porque al doblar los muslos se produce un pliegue en la zona de la ingle, que es importante para el flujo linfático.
También es posible: ejercicios estimulantes de respiración y movimiento o CNI (compresión neumática intermitente) o CIA (tratamiento de compresión intermitente) mediante tratamiento con aparato para el drenaje linfático.
¿Qué debe tenerse en cuenta antes de realizar un drenaje linfático manual?
¿Qué debe tenerse en cuenta después del drenaje linfático manual?
¿Cuánto dura el efecto del drenaje linfático manual?
Por lo general, el efecto del drenaje linfático dura unas 24 horas. Por lo tanto, lo ideal es realizar el tratamiento todos los días, en especial durante la fase de descongestión.
¿Con qué frecuencia y durante cuánto tiempo debe realizarse el DLM?
La frecuencia y la duración dependen de varios factores, como el cuadro clínico, los síntomas, otras medidas terapéuticas y el estilo de vida. Las personas que hacen ejercicio regularmente suelen necesitar tratamiento con menos frecuencia que las inactivas. Las enfermedades crónicas, como el linfedema primario o secundario o el lipedema, requieren un tratamiento a largo plazo. Durante el embarazo o después de una intervención quirúrgica, el tratamiento debe continuarse hasta que la inflamación no reaparezca sin tratamiento.
¿Cómo se prescribe el DLM?
Para algunos pacientes no están claras las opciones de prescripción del DLM. Normalmente se recetan de 6 a 10 tratamientos. En el caso de enfermedades crónicas, pueden recetarse hasta 36 unidades al trimestre durante 3 meses.
Para determinados diagnósticos el «presupuesto médico» no se ve afectado, incluidos también los también diagnósticos de linfedema a partir del estadio II. Las prescripciones de DLM para pacientes con lipedema son «presupuestariamente neutras»: esta normativa está vigente hasta finales de 2025. En el caso del lipedema se aplica la denominada prescripción especial, y en el caso del linfedema crónico se aplica la denominada necesidad terapéutica a largo plazo. En función de la extensión y la gravedad del edema, el DLM tiene una duración de 30, 45 o 60 minutos. Esto también se hace constar en la receta.
¿Qué debe incluir la receta del drenaje linfático manual?
La información más importante para los pacientes en relación con la receta del DLM es la cantidad, la frecuencia (por ejemplo, 1-2 veces por semana) y la duración:
A partir de octubre de 2024, se introducirán tiempos DLM flexibles.
¿Durante cuánto tiempo es válida una receta de DLM?
La receta suele ser válida durante 28 díasa partir de la fecha de expedición. Si se requiere tratamiento urgente, éste debe iniciarse incluso en un plazo de 14 días. La terapia no podrá interrumpirse durante más de 14 días sin justificación.
¿Está cubierto el drenaje linfático manual por la Seguridad Social o el seguro médico?
Sí, el tratamiento DLM está cubierto por la seguridad social si lo receta un médico. Esto se debe a que su efecto se ha demostrado en numerosos estudios y a que la terapia se considera un método de tratamiento eficaz y probado durante décadas. No obstante, los pacientes están obligados a abonar el copago obligatorio, salvo que estén exentos del mismo. Este copago asciende al 10 % del coste del tratamiento y a 10 EUR por receta.
Para la mayoría de los diagnósticos, las prescripciones de DLM no afectan al presupuesto de los médicos del seguro de enfermedad obligatorio.
¿Existe un programa de formación para linfoterapeutas?
La formación y las competencias son decisivas para el éxito del tratamiento. El linfoterapeuta no es una formación profesional tradicional, sino una formación continua certificada. Los fisioterapeutas o masajistas médicos suelen seguir una formación complementaria en un instituto de formación acreditado con el fin de obtener la titulación adicional correspondiente. La formación, que incluye un examen final, suele durar varias semanas y abarca conocimientos teóricos sobre el sistema linfático, así como habilidades prácticas para realizar las técnicas especiales de masaje. Sólo en ese caso puede ofrecerse y llevarse a cabo el drenaje linfático manual. Para mantenerse a la última y aprender nuevas técnicas, los linfoterapeutas deben asistir periódicamente a cursos de perfeccionamiento.