
Un lymphœdème est dû à une accumulation accrue de liquide riche en protéines dans les tissus. Le liquide lymphatique (lymphe, lat. Lympha = eau claire) s'évacue de manière insuffisante en raison d'un système lymphatique endommagé et s'accumule en conséquence. Un lymphœdème peut apparaître en principe dans toutes les régions du corps, mais pour la plupart des malades, il touche les jambes.
Pour vous présenter les différences des deux pathologies lymphœdème et lipœdème, nous avons comparé les principaux critères de différenciation.
LYMPHŒDÈME | LIPŒDÈME | |
Apparition de l'œdème | asymétrique | symétrique |
Sensation de pression douloureuse | non | oui |
Tâches bleues (hématomes) | non | oui |
Érysipèle | fréquent | non |
Gonflement présent sur le dessus du pied et/ou de la main | oui | non |
Important : Cet autodiagnostic ne remplace pas une visite chez un spécialiste. Pour pouvoir établir un diagnostic correct, une telle visite est impérativement nécessaire.
Dans de nombreux cas, le lymphœdème n'entraîne pas de douleurs mais des gonflements importants apparaissent avec une sensation de tension sur les zones touchées, qui provoquent souvent de grandes limitations de mouvement et d'autres complications Les lymphœdèmes touchent aussi bien les femmes que les hommes, toutefois le nombre de femmes atteintes est supérieur.
Les facteurs les plus fréquents de déclenchement d'un lymphœdème sont liés à des pathologies antérieures, par ex. des cancers du sein chez les femmes. Une prédisposition héréditaire est beaucoup plus rare (par ex. quantité insuffisante de vaisseaux lymphatiques). Un lymphœdème ne survient pas immédiatement après une intervention au niveau du système lymphatique. Il survient souvent une année après, c'est-à-dire de manière extrêmement décalée.
Il peut ainsi arriver que la pathologie ne soit pas immédiatement identifiée comme un lymphœdème (stade 0). Pendant la période qui s'écoule sans un traitement approprié, l'état du lymphœdème peut évoluer de manière négative et compliquer un traitement ultérieur.
En raison des différentes causes d'apparition, deux formes de lymphœdème se distinguent :
Lymphœdème primaire
Un lymphœdème primaire peut apparaître directement après la naissance ou au cours de votre existence. Les causes de son apparition sont les suivantes :
Lymphœdème secondaire
Le lymphœdème secondaire apparaît de manière beaucoup plus fréquente que le lymphœdème primaire. Il a toujours une cause antérieure, qui a entraîné une atteinte ou une détérioration du système lymphatique. Les lymphœdèmes secondaires peuvent apparaître dans toutes les régions du corps. Les facteurs en sont multiples. Ce peut par ex. :
Outre les formes primaires et secondaires du lymphœdème, les formes mixtes suivantes d'œdèmes peuvent apparaître :
Phlébo-lymphœdème
Le phlébo-lymphœdème apparaît quasiment exclusivement au niveau des jambes. Il est le résultat d'une pathologie phlébologique, c'est-à-dire une pathologie du système veineux. Les causes de l'apparition d'un phlébo-lymphœdème peuvent être par ex. des varices, mais également une thrombose. Si un œdème, apparu en raison d'une pathologie veineuse (phlébœdème) n'est pas soigné, cela entraîne à long terme une surcharge du système lymphatique. Le tissu durcit et un phlébo-lymphœdème apparaît.
Lipo-lymphœdème
Un lipo-lymphœdème peut apparaître dans les stades avancés et est une complication d'un lipœdème (explication à partir de la page 20 de cette brochure). Les vaisseaux lymphatiques sont rétrécis en raison d'une forte augmentation du tissu adipeux, la lymphe ne peut plus s'écouler de manière suffisante et elle s'accumule dans le tissu. Contrairement à la normale, dans le cadre d'une pathologie de lipœdème, un lymphœdème se développe généralement de manière symétrique.
Les symptômes d'un lymphœdème se distinguent en fonction de signes perceptibles en interne et visibles à l'extérieur. Les points suivants peuvent vous aider à détecter si vous souffrez peut-être d'un lymphœdème.
Symptômes visibles à l'extérieur
Ces signes sont clairement identifiables sur les zones touchées et peuvent apparaître à différents degrés comme suit :
Symptômes perceptibles à l'intérieur
Outre les signes visibles, il existe des symptômes qui laissent clairement suspecter un lymphœdème :
Si vous constatez un ou plusieurs de ces signes, qui indiquent un lymphœdème, vous devez consulter un spécialiste. Un diagnostic précoce permettra d'agir de manière positive sur la progression de la pathologie.
Appuyez votre pouce pendant env. 10 secondes sur le tissu touché. Si l'empreinte ne disparaît pas aussitôt après avoir retiré votre pouce, cela indique un lymphœdème.
Les lymphœdèmes peuvent être classés en quatre stades en fonction de leurs symptômes. Le stade détermine également la forme de traitement du lymphœdème, qui doit démarrer immédiatement après établissement du diagnostic, afin de contrecarrer une propagation ou une aggravation.
Stade 0 : stade latent
Stade I : stade réversible spontanément
Stade II : stade qui n'est pas spontanément réversible
Stade III . éléphantiasis
La seule possibilité de traitement qui, dans le cadre d'un lymphœdème, contribue de manière avérée à une amélioration et/ou contrecarre toute aggravation est la thérapie décongestionnante complexe (TDC). Elle comprend le drainage lymphatique manuel (DLM), un traitement par compression adapté au stade du lymphœdème, des soins de la peau, des exercices décongestionnants ainsi qu'une bonne part d'initiative personnelle des patients/patientes. Seule une thérapie rigoureuse et constante peut réduire l'ampleur d'un lymphœdème et maintenir ce résultat de manière durable.
Procédures chirurgicales
Pour toutes ces mesures et procédures, des conditions préalables et des circonstances tout à fait spécifiques doivent être données et il convient d'en évaluer l'utilité et les risques.
Nous avons répertorié divers conseils pour que vous puissiez faire du bien à votre corps en plus du traitement dans le cadre d'un lymphœdème. Favorisez votre bien-être, par exemple, en pratiquant un sport adapté ou en adoptant une alimentation saine. Découvrez ce qui vous correspond le mieux et vous fait du bien !
Si un lymphœdème est traité de manière incorrecte, de manière insuffisante ou n'est pas du tout traité, des modifications de la peau, des durcissements des tissus et d'autres complications peuvent se développer au fil des années et entraîner de nouveaux problèmes.
Aux endroits du corps touchés par le lymphœdème, la peau s'assèche et commence à desquamer. Étant donné que les protéines ne peuvent pas être évacuées de manière suffisante en raison du système lymphatique défectueux, celles-ci s'accumulent dans les tissus. Cela peut entraîner des inflammations. Un nouveau tissu conjonctif est créé, l'œdème devient alors encore plus gros et durcit (fibroses).
Étant donné que le système immunitaire des patients/patientes souffrant de lymphœdème est perturbé dans la zone touchée, l'organisme est plus sensible aux infections cutanées bactériennes (érysipèle) ou aux champignons (mycose). Celles-ci doivent être traitées le plus rapidement possible par voie médicamenteuse.