Avant de commencer la thérapie, une anamnèse détaillée est réalisée, au cours de laquelle on interroge les patients sur les pathologies et les troubles antérieurs. Durant le DLM, la ou le thérapeute libère systématiquement les voies d'évacuation. Pour cette raison, plusieurs régions du corps sont toujours traitées afin d'activer différentes zones du système lymphatique. Le drainage lymphatique commence par le dégagement des voies centrales d'écoulement du liquide lymphatique, ce que l'on appelle "réveil de la lymphe". Durant cette étape, on fait bouger la peau de manière circulaire successivement dans les creux des clavicules, sous les lobes des oreilles, sous les aisselles, dans la zone du diaphragme, de l'abdomen et des aines. C'est là que se trouvent les principales voies d'écoulement, qui sont ainsi libérées. Il est ainsi possible de créer un effet d'aspiration qui s'étend jusqu'aux extrémités. Viennent ensuite les parties du corps à traiter, comme les jambes ou les bras.
Tout d'abord, les tissus sont préparés par des mouvements circulaires doux et des pressions rythmées sur les voies lymphatiques. Cela facilite l'évacuation du liquide hors de la zone concernée. Ensuite, les ganglions lymphatiques sont stimulés de manière ciblée afin d'obtenir un "drainage" accru des tissus. Pour cela, on utilise des approches de manœuvres spécifiques qui peuvent être adaptées individuellement en fonction des besoins.
